وأظهرت صور التصوير بالرنين المغناطيسي (fMRI) أن أدمغة هؤلاء الموسيقيين الأكبر سنًا عملت بطريقة مشابهة لأدمغة الشباب، مستخدمة طاقة أقل للتركيز، بينما كانت أدمغة غير الموسيقيين الأكبر تحتاج لبذل جهد إضافي لتعويض التراجع المعرفي المرتبط بالعمر.
وأوضحت الدراسة أن سنوات من التدريب الموسيقي تقوي الروابط بين مناطق الدماغ المسؤولة عن السمع والحركة والكلام، مما يسهل معالجة الأصوات في المواقف الصعبة، مثل تمييز صوت واحد وسط ضجيج متعدد الأصوات.
وقال الدكتور يي دو من الأكاديمية الصينية للعلوم: "تماما كما أن الآلة الموسيقية المضبوطة جيدًا لا تحتاج للعب بصوت أعلى لتُسمع، يظل دماغ الموسيقيين الأكبر سنًا مضبوطًا بدقة بفضل سنوات التدريب".
شارك في الدراسة 25 موسيقيًا كبار السن بمتوسط عمر 65 عامًا، يمارسون العزف منذ أكثر من 32 عامًا، إلى جانب 25 مشاركًا كبار السن لم يمارسوا الموسيقى، بالإضافة إلى مجموعة من الشباب في العشرينيات من العمر لم يمارسوا الموسيقى أيضا.
استمع المشاركون لأربعة مقاطع صوتية مختلطة مع ضوضاء خلفية مختلفة، بينما تم تصوير نشاط أدمغتهم.
وأظهرت النتائج أن كبار الموسيقيين كانوا أفضل في تمييز المقاطع الصوتية، خاصة في ظروف الضوضاء الأقل، كما أظهرت أدمغتهم نشاطًا أقرب لأدمغة الشباب، خصوصا في المناطق المرتبطة بالحركة والتخطيط والتنفيذ.
وأكد الباحثون أن هذه التحسينات لا ترتبط بأمراض مثل الزهايمر، وإنما هي نتيجة الضغط المعرفي الطبيعي المرتبط بالشيخوخة الطبيعية.
وخلصت الدراسة إلى أن ممارسة الموسيقى بشكل منتظم، حتى في مراحل عمرية متقدمة، قد تكون وسيلة فعّالة لتعزيز صحة الدماغ وتقليل خطر التراجع المعرفي وربما تأخير ظهور أمراض مثل الخرف.
كما دعمت دراسة أخرى من جامعة كيوتو في اليابان هذه النتائج، حيث أظهرت أن كبار السن الذين بدأوا تعلم الموسيقى في السبعينيات حققوا تحسنا واضحا في اختبارات الذاكرة اللفظية بعد أربع سنوات من التدريب المستمر.
